La légende dit qu’un navire parti explorer l’île de la Reunion a fini par s’échouer dans le lit d’une rivière, laissant ainsi son mât trôner à la vue de tous.
De ce fait, la rivière prit au fil du temps le nom de Rivière du Mât.
C’est de là que provient le nom de la distillerie, implantée depuis 1886 à Saint-Benoît, sur la côte est de l’île.
Elle produit majoritairement des rhums de mélasse issue des plantations de cannes à sucre sur un terroir volcanique.
Le millésime 2003 a été décliné en 3 embouteillages :
– 1er fût n°2404 : Mise en fût Mars 2003 – Dépotage Mars 2018
– 2ème fût n°1123 : Mise en fût Juin 2003 – Dépotage Juin 2019
– 3ème fût n°1685 : Mise en fût Juin 2003 – Dépotage Novembre 2020
Il s’agit ici d’un sample issu du 1er fût, ayant donc vieilli 15 ans sur place en fût de chêne américain ex bourbon, et réduit lentement à 46° pour être embouteillé à 600 exemplaires.
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Je m’attendais à quelque chose de plus végétal, mais il n’en est rien : le nez baigne dans des effluves de vernis, de toffee, de vanille et de cannelle.
Un joli boisé assez doux, du tabac blond et un peu d’orange confite : On dirait presque un agricole !
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Une entrée en bouche légèrement sirupeuse, où le bourbon reste présent en arrière plan.
Un léger poivré, du vernis, de la mélasse brûlée qui fond sur la langue, de la noix, du café … il est plus sombre qu’il ne laissait croire.
La mûre prend place au milieu des épices, on a peut être également un peu de poire caramélisée et d’écorces d’orange confites.
La finale est assez longue, sur le café noir, la réglisse et la cendre de bois, tout en conservant une certaine gourmandise.
Conclusion :
Un peu dans l’ombre des 2 autres distilleries de l’île, les rhums Rivière du Mât ne sont pas beaucoup mis à l’honneur dans les notes de dégustation que l’on trouve ici et là.
Pourtant, on a ici quelque chose de vraiment intéressant et très bien fait.
Un joli nez agricole (que j’aurais pu prendre pour un Bielle), et une bouche puissante à laquelle ne nuit aucunement la réduction effectuée.
Les arômes sont profonds, joliment fondus.
Très belle découverte en ce qui me concerne !